Ancien village-sauveté développé autour de son abbaye bénédictine, Pessan est l'un des villages de caractère du Pays d'Art et d'Histoire du Grand Auch, aux portes de la capitale gasconne. Ses 648 Pessannaises et Pessannais (recensement 2023) vivent sur près de 27 km² de coteaux.
Plus de douze siècles d'histoire
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VIIIe s.
Fondation de l'abbaye bénédictine
Établie avant l'invasion sarrasine de 724, dont elle eut à souffrir. Le village-sauveté se développe sous sa protection.
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817
Citée au concile d'Aix-la-Chapelle
L'abbaye figure parmi les monastères de Gascogne à relever de leurs ruines.
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XIe s.
Construction de l'église actuelle
Édifiée sur un bâtiment plus ancien ; voûtes du transept ajoutées au début du XIIe siècle.
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1250
Incendie et reconstruction
Un incendie ravage l'abbaye ; le chœur est reconstruit.
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XVIe s.
Guerres de Religion
L'église est à nouveau dévastée, puis relevée.
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1748
Sécularisation
La communauté de moines cède la place à des chanoines ; l'abbaye sera vendue comme bien national à la Révolution.
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2026
Sauvons l'église Saint-Michel
La commune et la Fondation du Patrimoine lancent la collecte pour la réfection de l'édifice.
Sources : Plateforme ouverte du patrimoine et Inventaire général Occitanie.
Sauvons l'église Saint-Michel
La commune lance, avec le soutien de la Fondation du Patrimoine, une grande collecte de dons pour financer les travaux de réfection de l'église Saint-Michel, véritable symbole du village. Chaque don, même modeste, ouvre droit à une réduction fiscale.
Toute l'opération en images et en vidéos : la page « Sauvons l'église Saint-Michel ».
Patrimoine
- L'église abbatiale Saint-Michel et ses abords
- La porte fortifiée de l'ancienne sauveté (porte de Bach)
- Les maisons à colombages du cœur ancien
- Le presbytère
- Le monument aux morts
Tourisme, loisirs et nature
Sentiers de randonnée, terrain de pétanque, cadre vallonné de la campagne auscitaine : Pessan se découvre à pied comme à vélo. Plus d'informations auprès de l'office de tourisme du Grand Auch et du Comité Départemental du Tourisme du Gers.
Histoire & abbaye
Pessan s'est développé autour d'une abbaye bénédictine fondée au haut Moyen Âge. L'église Saint-Michel, ancienne abbatiale, reste le témoin le plus visible de cette communauté monastique.
Nichée dans le Gers, à quelques kilomètres d'Auch, la commune conserve les traces de son passé monastique : l'église Saint-Michel, ses ruelles et son bâti de pierre racontent plus de mille ans d'histoire.
Quelques dates
- Haut Moyen Âge : des moines bénédictins fondent l'abbaye Saint-Michel (les sources la situent avant le IXe siècle). En 817, le concile d'Aix-la-Chapelle la dispense d'impôts, signe de son ancienneté.
- VIIIe-IXe siècles : selon les historiens locaux, l'abbaye est détruite à plusieurs reprises (Sarrasins, Normands), puis relevée, notamment avec l'appui des comtes d'Astarac.
- 1250-1252 : un incendie détruit l'église, reconstruite et consacrée deux ans plus tard.
- XIIIe siècle : construction de la porte-tour, porte fortifiée du village.
- 1473 : l'abbaye tombe en commende.
- 1748 : l'abbaye est sécularisée ; un chapitre de douze chanoines s'y installe.
- 1798 : vendue comme bien national, l'abbaye est rasée ; seule l'église subsiste, devenue église paroissiale.
- 1873 : l'abbé Gabent rachète le terrain et construit la chapelle Saint-Joseph pour consolider l'église.
- 1914-1918 : la Grande Guerre coûte la vie à 27 Pessanais.
- 1939-1945 : le maire, Auguste Sempé, cache des résistants et héberge Ernest Vila, chef de la Résistance gersoise.
D'après Hervé Alvado, « Histoire du village », l'Office de tourisme Grand Auch Cœur de Gascogne et la base Monumentum.
Patrimoine
L'église Saint-Michel
Joyau roman au cœur du village, l'église est le vestige de l'ancienne abbatiale, reconstruite après l'incendie de 1250. De plan en croix latine, elle compte une nef unique de trois travées, un transept saillant et un chœur à abside pentagonale ; le clocher s'élève au-dessus du bras nord du transept.
Classée monument historique depuis le 1er mars 1960, elle abrite des stalles en bois sculpté de la fin du XVe siècle, quatre grands tableaux de Jean-Baptiste Smets et trois lustres en bois doré du XVIIIe siècle. Son clocher fait l'objet d'une campagne de restauration soutenue par la Fondation du patrimoine.
Le bâti ancien
Ruelles, porches et maisons de pierre composent un ensemble villageois cohérent, caractéristique des villages gascons de coteaux.
Petit patrimoine
- La porte-tour (XIIIe siècle) : un exemple typique de porte fortifiée de village gascon au Moyen Âge.
- Des vestiges gallo-romains, un sarcophage en marbre blanc sculpté au lieu-dit En Castéra et un trésor de monnaies médiévales témoignent de l'ancienneté de l'occupation des lieux.
Visites
L'Office de tourisme Grand Auch Cœur de Gascogne propose des visites guidées du village : toute l'année pour les groupes sur réservation, selon un calendrier pour les particuliers (05 62 05 22 89).
Balades & nature
Les paysages vallonnés de Pessan, entre champs cultivés et bords de Gimone, se prêtent à la promenade en toute saison.
Les bords de Gimone
Sentiers de promenade vallonnés, agréables au printemps et à l'automne.
Circuits de randonnée
L'association Les sentiers de Pessan, créée en 2012 et domiciliée à la mairie, remet en état les chemins ruraux de la commune (chemins de La Brune, ancienne route de Masseube) et souhaite les relier à ceux des communes voisines. Les bénévoles sont les bienvenus : renseignements en mairie.
Aux alentours, plusieurs boucles partent des villages voisins (distances et durées indicatives, d'après Visorando) :
- Sur les hauteurs de Pavie — 10 km, environ 3 h 15, facile
- Le sentier de Besmaux à Pavie — 11 km, environ 3 h 45, facile
- Chemin du Château Vieux à Lasseube-Propre — 6,5 km, environ 2 h 15, facile
- Les coteaux d'Arcagnac à Haulies — 12 km, environ 3 h 55, moyen
- Le chemin de Hourontan à Castelnau-Barbarens — 10 km, environ 3 h 25, facile
Descriptifs et traces GPS sur Visorando et auprès de l'Office de tourisme du Grand Auch.
Conseils
Refermez les clôtures derrière vous, tenez les chiens en laisse à proximité des troupeaux, et emportez vos déchets.
Galerie photos
